統合（社会に溶け込むこと）は双方向。それでも最初の一歩は誰かが踏み出す🚶‍♀️

しばらくここに書いていませんでした。最近、「統合」についてよく考えています。大きな政策の話ではなく、日常生活の中で実際にどのように感じるのかということです。

よく、統合は双方向のものだと言われます。それはもっともに聞こえますが、現実では必ずしもそううまくいくとは限りません。実際には、お互いに様子を見て待っているように感じることが多いです。そしてそうなると、なかなか前に進みません。

新しい場所に来たばかりの頃、人々は礼儀正しいけれど少し距離があるように感じられることがあります。決して不親切ではありません。ただ、すぐに心を開いてくれるわけではないのです。それを関心がないと受け取ってしまいがちですが、実際にはそうとは限りません。多くの場合、人それぞれに既に自分のコミュニティや日常、やり方があります。言葉の壁や気まずさ、踏み込みすぎてしまうことへの遠慮もあり、慣れた環境にとどまるのです。

一方で、エクスパット側も待っています。多くの場合、迷惑をかけたくないという気持ちがあります。招かれたときや、自然に感じられるときに参加しようと思ってしまいます。大人になってから新しく人間関係を築くのは簡単ではありませんし、ましてや違う言語となるとさらに難しくなります。そのため、居心地のよい場所にとどまりがちになります。エクスパットのコミュニティは決して悪いものではありませんが、いつの間にかそれが当たり前になってしまいます。ただ、実際には招待が来るとは限りません。

では、最初に動くのは誰でしょうか。実際には、多くの場合、新しく来た側です。それが公平だからではなく、何かを求めているのがその側だからです。もちろん、それは少し疲れることもあります。すでに多くのことに適応している中で、さらに自分から働きかける必要があります。ただ、最初の一歩は公平さの問題ではなく、物事を動かし始めるためのものだと感じるようになりました。

多くの場合、それは大きなことではありません。小さなことです。挨拶をすること。簡単なことを聞いてみること。少しだけ無理をして、もう一度顔を出してみること。一見たいしたことではありませんが、雰囲気が少し変わります。「関わりたい」という意思が伝わります。そして多くの場合、人は応えてくれます。すぐではないかもしれませんし、はっきりとは分からないかもしれませんが、少しずつ変化が生まれます。短いやり取りが少し長くなり、見覚えのある顔が挨拶を交わす相手へと変わっていきます。小さな変化ですが、確実に積み重なっていきます。

マレーシアンリンクでは、このようなことをよく目にします。多くの人がつながりたいと思いながらも、どのように始めればよいか分からないでいます。そのため、情報や手続きだけに焦点を当てるのではなく、自然に踏み出せる小さなきっかけをつくることを大切にしています。例えば、ローカル体験やガイド付きの紹介、あるいは見慣れない環境に一歩踏み出す自信を持てるようサポートすることなどです。統合は無理に進めるものではありませんが、誰かが静かに扉を開いてくれることで、少し楽になることもあります。

統合は、大きな努力や正式なプログラムだけで起こるものではありません。一つ一つは小さく見えるけれど、繰り返される日常の中で少しずつ積み重なっていくものです。双方向のものではありますが、実際には誰かが最初の一歩を踏み出す必要があります。

📷: ヌライシャムスズラ　ロザイディ